Une margelle est une excavation semi-circulaire qui entoure et protège une fenêtre du rez-de-chaussée située au niveau du sol (ou plus bas). Elle est généralement construite à partir d’une barrière solide en métal galvanisé ondulé, en maçonnerie, en plastique ou en bois traité sous pression.
Les puits de fenêtre sont généralement installés aux fins suivantes :
- pour prévenir les dommages causés par l’humidité aux fenêtres du sous-sol situées au niveau du sol ou en dessous.
Les puits de fenêtre maintiennent le sol à l’écart des ouvertures dans les murs de fondation tout en permettant un nivellement et un drainage appropriés loin de la maison - sortie d’urgence
Si la fenêtre dessert un espace de vie – par opposition à un sous-sol inachevé – une sortie d’urgence à (au moins) deux endroits est requise et très certainement souhaitable en cas de situation imprévisible comportant du danger.
Les puits de fenêtre permettent aux fenêtres d’être utilisées par les occupants qui s’échappent et/ou les équipes d’urgence qui tentent d’entrer dans la maison - pour permettre à la lumière du soleil d’entrer
…dans une pièce en sous-sol qui nécessiterait autrement un éclairage artificiel.
Les puits de fenêtre sont souvent couverts pour prévenir les blessures et les chutes, ainsi que pour décourager les jeunes enfants, les animaux domestiques et les animaux sauvages d’entrer dans les puits et de se blesser et de se coincer.
Bien qu’ils ne soient pas obligatoires, les couvercles de puits de fenêtre sont particulièrement importants si l’espace autour de l’ouverture au niveau du sol se trouve le long d’une allée ou à proximité d’une aire de jeux pour enfants.
Les couvertures empêchent également l’accumulation de brindilles, d’herbe, de paillis et de divers débris qui obscurciraient la lumière du soleil et compliqueraient l’évacuation d’urgence par le puits. Les couvercles peuvent être verrouillés de l’intérieur pour empêcher toute intrusion indésirable. Cependant, les serrures et les attaches doivent être entièrement fonctionnelles pour être certain que le couvercle peut être facilement soulevé de l’intérieur – lorsque le contexte exige cette fonctionnalité (urgence).
Critères à surveiller
Dimensions:
Dans certaines zones, la surface horizontale minimale du puits de fenêtre – ainsi que la projection horizontale minimale – est réglementée, vous devrez vérifier auprès de vos règlements municipaux.
Note: Même si le puits semble assez grand pour les membres d’un ménage en particulier (les occupants de la maisonnée), il peut être tout-à-fait inadéquat pour convenir à un pompier entièrement équipé.
Dommages structurels :
La pression hydrostatique et les cycles de gel-dégel peuvent exercer une forte pression sur les puits de fenêtre et, avec le temps, faire plier ou fissurer la maçonnerie.
Vérifier:
- écaillage, courbure, fissuration ou inclinaison dans le béton
- fissuration ou courbure du plastique
- rouille, courbure ou rupture du métal
- dommages causés par les insectes ou fissures dans le bois.
Mauvaise vidange :
Les puits de fenêtre gorgés d’eau peuvent facilement fuir par une fenêtre dans le sous-sol, surtout après une forte pluie. L’intrusion d’eau peut provoquer une variété de conditions indésirables, telles que la croissance de moisissures, la pourriture du bois, la corrosion et les dommages causés par les insectes.
Vérifiez le manque de nettoyage et d’entretien suffisants à la fois dans le puits de fenêtre et ailleurs. Les propriétaires doivent d’abord s’assurer que les gouttières et les descentes pluviales sont exemptes de débris, ce qui peut forcer l’eau à déborder des gouttières et à s’accumuler dans le puits de fenêtre et d’autres zones basses. La saleté et les débris doivent également être collectés dans le puits.
Un professionnel qualifié peut être chargé de corriger les sources structurelles de problèmes de drainage, tels que l’érosion des sols, la pierre de drainage insuffisante ou décontractée, ou le détournement des fondements de la barrière; et
Absence d’échelle :
Les puits de fenêtre d’une profondeur verticale supérieure à 100 cm (44 pouces) doivent être équipés d’une échelle ou de marches fixées en permanence utilisables avec la fenêtre en position complètement ouverte.
A window well is semi-circular excavation that surrounds a basement window. It is typically constructed from a solid barrier made from corrugated galvanized metal, masonry, plastic or pressure-treated wood.
Window wells are usually installed for the following purposes:
- to prevent moisture damage to basement windows that are at or below the ground level.
The window wells keep the soil away from openings in the foundation walls while still allowing proper grading and drainage away from the house - as emergency exit
If the window serves a living area — as opposed to an unfinished basement with exposed utilities — emergency escape at a minimum of two locations is required. Window wells allow windows to be used by escaping occupants and emergency crews attempting to enter the house. - to allow sunlight
…into a below-grade room that would otherwise require artificial lighting.
Window wells are often covered to prevent injuries and falls, as well as to discourage small children, pets and wild animals from entering the wells and becoming injured and trapped. Although not required, window well covers are especially important if the space around the ground level opening is along a walkway or near a children’s play area.
Covers also prevent the accumulation of twigs, grass, mulch and blowing snow that would obscure sunlight and complicate emergency escape through the well. Covers may be locked from the inside to prevent unwanted intrusion. However, locks and fasteners must be fully functional to be certain that the cover can be easily lifted from the inside.
Important Caracteristics
Dimensions:
In certain areas, the minimum horizontal area of the window well – as well as the minimum horizontal projection – is regulated, you should check with your local bylaws.
Even if the well seems large enough for members of a particular household, it might be a very tight fit for a fully equipped firefighter.
Structural damage:
Hydrostatic pressure and freeze-thaw cycles can exert a great deal of pressure on window wells and, over time, cause masonry to bend or crack.
Check for:
- spalling, bowing, cracking or leaning in concrete;
- cracking or bowing in plastic;
- rust, bowing or rupture in metal; and
- insect damage or cracks in wood.
Improper drainage:
Waterlogged window wells can easily leak through a window into the basement, especially following a heavy rain. Water intrusion can cause a variety of undesirable conditions, such as mold growth, wood decay, corrosion and insect damage. Check for a lack of sufficient cleaning and maintenance both in the window well and elsewhere. Homeowners should first make sure that gutters and downspouts are clear of debris, which can force water to overflow from the gutters and collect in the window well and other low areas. Dirt and debris should also be collected from the well.
A qualified professional may be required to correct structural sources of drainage issues, such as soil erosion, insufficient or settled drainage stone, or the pulling away from the foundation of the barrier.
Lack of a ladder:
Window wells with a vertical depth greater than 44 inches (110 cm) shall be equipped with a permanently affixed ladder or steps usable with the window in the fully open position.